Din Quilotoa-dagstur fra Quito
En Quilotoa-dagstur fører dig fra Quito ind i Andesbjergene til kanten af en vandfyldt vulkansk caldera, hvor den turkise kratersø ligger i ca. 3.900 meters højde. De fleste Laguna Quilotoa-ture følger den naturskønne vej gennem det ecuadorianske højland med et stop ved udsigtspunktet på calderaens kant og tid til at gå en del af stien langs kanten. Ved at booke Quilotoa-dagsture på forhånd sikrer du din plads og en guide, der kender Quilotoa Loop og dets páramo-landskab.
Det grønne vand i Quilotoa-calderaen ligger ca. 250 meter under kanten, og farven stammer ikke fra refleksion, men fra opløste mineraler, der får overfladen til at skifte mellem smaragdgrøn og skifergrå, efterhånden som lyset ændrer sig. Søen udfylder en caldera, der blev dannet ved et katastrofalt vulkanudbrud for ca. 800 år siden, da sammenbruddet af en dacitisk vulkan efterlod et næsten tre kilometer bredt bassin i Andesbjergenes vestlige cordillera.
Stedet ligger i ca. 3.900 meters højde i Zumbahua-sognet og tilhører Kichwa-samfundet, som forvalter kraterkanten, stierne og den lille klynge af lodges og håndværksboder ved landsbyens udkant. En dagstur til Quilotoa følger i dag en rute, som oprindelige familier har gået i generationer, langs kanten af Ilinizas økologiske reservat, hvor páramo-græslandet møder det blotlagte vulkanske klippemateriale i caldera-væggen. Reservatet beskytter et højdemæssigt økosystem af tueplanter, andinske måger og den sjældne kondor, der følger termikken over vandet.
Calderaens arkitektur er mere elementær end bygget: et næsten cirkulært bassin, terrasserede skråninger skåret af århundreders afstrømning og en søbred, der nås via en stejl sti, der snor sig ned ad den indre væg. Fra miradoren på toppen fremstår søen som en flad farveflade omkranset af okker og gråtoner; fra vandkanten vendes skalaen, og kanten bliver en himmelvæg. Små robåde og en håndfuld kajakker ligger ved den nederste landingsplads – levn fra et lokalsamfund, der har gjort vulkansk geografi til et eksistensgrundlag uden at asfaltere det.
Det, der gør stedet vigtigt nu, er delvist dets isolation. I modsætning til de travlere vartegn i Cotopaxi-provinsen forbliver Laguna Quilotoa i høj grad på lokale hænder, hvor adgangsgebyret på 2 USD går direkte til de familier, der vedligeholder stierne og reservatet. Quilotoa Loop, den flerdages vandrerute der går gennem Chugchilán og Isinliví, har trukket vandrere hertil siden 1990'erne, men de fleste besøgende ankommer stadig på en dagstur til Quilotoa-krateret og gør ophold ved kanten, før eftermiddagstågen ruller ind.
Det omkringliggende sogn har sin egen tekstur: lørdagsmarkedet i Zumbahua, de okkerfarvede lapper af quinoa- og kartoffelmarker og den tynde, rene luft, der flader afstanden ud og gør hver højderyg skarpere. Dagsture til Quilotoa belønner dem, der behandler calderaen ikke som et fotografi, der skal fanges, men som et landskab, der skal læses langsomt, lag for lag, fra kanten til det grønne vand og tilbage igen.
10 timer
