Quito city tour gennem det historiske centrum
En Quito city tour snor sig gennem den største og bedst bevarede gamle bydel fra kolonitiden i Amerika, og følger brostensbelagte gader mellem Plaza Grande, La Compañía og de hvidkalkede kirker i den UNESCO-listede Casco Antiguo. Guidede besøg inkluderer pauser ved Basílica del Voto Nacional og udsigtspunktet på toppen af El Panecillo, hvor den vingede Jomfru skuer ud over Andesdalen. Billetter til en Quito city tour kombinerer den gamle bydel med et stop ved ækvator-monumentet Mitad del Mundo lige nord for hovedstaden.
Quito ligger i 2.850 meters højde, hvilket gør den til verdens næsthøjeste hovedstad, og dens Centro Historico var blandt de to første steder nogensinde, der blev optaget på UNESCOs verdensarvsliste i 1978. Denne udmærkelse hviler på ca. 320 hektar kolonitidsarkitektur — det største og bedst bevarede historiske centrum i Amerika, bygget oven på ruinerne af en nordlig inkaby, som spanske styrker grundlagde i 1534. En byrundtur i Quito fører dig gennem gader, der har bevaret deres net fra det sekstende århundrede, indrammet på alle sider af vulkanen Pichinchas kegle.
Betydningen af dette sted måles mindre i skala end i kontinuitet. Hvor andre kolonihovedstæder blev jævnet med jorden og genopbygget, undslap Quitos gamle bydel både store jordskælv og nedrivningskuglen, så dens kirker, klostre og pladser overlever som en levende by frem for et museum. Plaza Grande er stadig byens hjerte, omkranset af præsidentpaladset, katedralen og ærkebiskoppens palads, hvor bænke står i skyggen af palmer og hver morgen er fyldt med skopudsere, pensionister og duer.
Arkitektonisk er distriktet defineret af Escuela Quiteña, en kunst- og håndværksskole, der smeltede spanske, mauriske, flamske og oprindelige hænder sammen til et enkelt sprog. Deres mesterværk er La Compañía de Jesús, hvis interiør er beklædt med anslået syv tons bladguld på udskåret cedertræ og hvælv af vulkansk sten — en barok overflade så tæt, at den ser ud til at brænde. I nærheden dækker San Francisco-klosterkomplekset tre og en halv hektar, den ældste kirke i Ecuador, hvis atrium åbner sig ud mod en plads, der er ældre end nogen europæisk katedralplads på kontinentet. La Basílica del Voto Nacional, som er senere og nygotisk, erstatter helgener med udskårne leguaner og skildpadder langs tagrenderne, et nik til Galápagos-øernes endemisme, der er unik blandt verdens katedraler.
Ud over monumenterne er turen gennem Quito en lektion i vertikalitet og lys. Ækvatorsolen falder næsten lige ned, så gårdhaverne gløder midt på dagen, og de hvidkalkede mure i Calle García Moreno kaster skarpe skygger hen over deres udskårne overliggere. Fra Panecillo-højden overvåger en 41 meter høj bevinget aluminiums-jomfru de flisebelagte tage – en af de få Maria-figurer, der er afbildet med vinger og stående på en globus. Byvandringen i Quitos gamle bydel samler disse vartegn til en sammenhængende helhed, hvor hver blok bærer på et altertavle, et udsigtspunkt eller en plakette.
Det, der består her, er teksturen: lugten af talglys i kølige skibe, lyden af kirkeklokker spredt over dalen, andesitbelægningen slidt glat af fem århundreders fodtrin. Velrenommerede byrundture i Quito behandler distriktet som et levende arkiv, og de bedste guidede læsninger af disse koloniale vartegn efterlader de besøgende med følelsen af en hovedstad, der aldrig er holdt op med at være sig selv. Få billetter til byrundture i Quito åbner en by så fuldstændigt, fra dens forgyldte interiører til den vulkanske bjergkam, der omkranser den.
4 timer
