Quito Stadtrundgang durch das historische Zentrum
Ein Stadtrundgang durch Quito führt durch die größte und am besten erhaltene koloniale Altstadt Amerikas und folgt den Kopfsteinpflasterstraßen zwischen der Plaza Grande, der Kirche La Compañía und den weiß getünchten Kirchen des UNESCO-geschützten Casco Antiguo. Geführte Touren halten an der Basílica del Voto Nacional und am Aussichtspunkt El Panecillo, wo die geflügelte Jungfrau über das Andental wacht. Tickets für den Stadtrundgang in Quito kombinieren die Altstadt mit einem Stopp am Äquatordenkmal Mitad del Mundo nördlich der Hauptstadt.
Quito liegt auf 2.850 Metern und ist damit die zweithöchste Hauptstadt der Welt. Ihr historisches Zentrum (Centro Histórico) gehörte 1978 zu den ersten beiden Stätten, die jemals in die UNESCO-Welterbeliste aufgenommen wurden. Diese Auszeichnung stützt sich auf etwa 320 Hektar koloniale Bausubstanz – das größte und am besten erhaltene historische Zentrum Amerikas, das über den Ruinen einer Inka-Stadt im Norden errichtet wurde, die 1534 von spanischen Truppen gegründet wurde. Eine Stadtführung durch Quito führt durch Straßen, die ihr Raster aus dem 16. Jahrhundert bewahrt haben und von allen Seiten vom Vulkankegel des Pichincha eingerahmt werden.
Die Bedeutung dieses Ortes bemisst sich weniger an seiner Größe als an seiner Kontinuität. Während andere koloniale Hauptstädte dem Erdboden gleichgemacht und neu aufgebaut wurden, entging die Altstadt von Quito sowohl größeren Erdbeben als auch der Abrissbirne. So überdauern ihre Kirchen, Klöster und Plätze als lebendige Stadt und nicht als Museum. Die Plaza Grande bleibt das bürgerliche Herz, umgeben vom Präsidentenpalast, der Kathedrale und dem Erzbischöflichen Palast. Ihre Bänke werden von Palmen beschattet und jeden Morgen von Schuhputzern, Rentnern und Tauben bevölkert.
Architektonisch ist das Viertel durch die Escuela Quiteña definiert, eine Kunst- und Handwerksschule, die spanische, maurische, flämische und indigene Einflüsse zu einer eigenen Formensprache verschmolz. Ihr Meisterwerk ist La Compañía de Jesús, deren Innenraum mit schätzungsweise sieben Tonnen Blattgold über geschnitztem Zedernholz und Gewölben aus Vulkangestein verkleidet ist – eine barocke Oberfläche, die so dicht ist, dass sie zu brennen scheint. In der Nähe umfasst der Franziskanerkomplex von San Francisco dreieinhalb Hektar; es ist die älteste Kirche Ecuadors, deren Atrium sich zu einem Platz öffnet, der älter ist als jeder europäische Kathedralenplatz auf dem Kontinent. Die spätere, neugotische Basílica del Voto Nacional ersetzt Heilige an ihren Dachrinnen durch geschnitzte Leguane und Schildkröten – eine Anspielung auf die endemischen Arten der Galápagos-Inseln, die unter den Kathedralen der Welt einzigartig ist.
Jenseits der Monumente ist das recorrido por Quito eine Lektion in Vertikalität und Licht. Die Äquatorsonne scheint fast senkrecht herab, sodass die Innenhöfe mittags leuchten und die weiß getünchten Wände der Calle García Moreno harte Schatten auf ihre verzierten Türstürze werfen. Vom Hügel Panecillo überblickt eine 41 Meter hohe geflügelte Jungfrau aus Aluminium die Ziegeldächer – eine der wenigen Marienfiguren, die mit Flügeln dargestellt wird und auf einem Globus steht. Der Stadtrundgang durch die Altstadt von Quito verbindet diese Wahrzeichen zu einem lesbaren Ganzen, wobei jeder Block ein Altarbild, einen Aussichtspunkt oder eine Plakette bietet.
Was hier Bestand hat, ist die Textur: der Geruch von Talgkerzen in kühlen Kirchenschiffen, das Läuten von Kirchenglocken, das über das Tal hallt, das Andesit-Pflaster, das von fünf Jahrhunderten Fußgängerverkehr glatt geschliffen wurde. Renommierte Stadtführungen in Quito behandeln das Viertel als lebendiges Archiv, und die besten geführten Besichtigungen dieser kolonialen Wahrzeichen vermitteln Besuchern das Gefühl einer Hauptstadt, die nie aufgehört hat, sie selbst zu sein. Nur wenige Tickets für Stadtführungen durch Quito eröffnen eine Stadt so vollständig, von ihren vergoldeten Innenräumen bis hin zum vulkanischen Grat, der sie umgibt.
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