Galapagos-cruise over Ecuadors øyer
Galapagos-cruise går fra havner nær Baltra og San Cristobal, og frakter reisende mellom øygruppens vulkanske øyer under veiledning av sertifiserte naturguider. Disse live-aboard-reisene gjennom det marine reservatet når avsidesliggende landingsplasser som dagsturer ikke har tilgang til, fra høylandet på Santa Cruz til kysten av Isabela. Galapagos-cruise opereres innenfor en UNESCO verdensarvsone, så hver rute følger Galapagos nasjonalparks besøksregler.
Galapagos-arkipelet ligger omtrent 1000 kilometer utenfor fastlandskysten av Ecuador, og ligger over ekvator i Stillehavet i Galapagos-provinsen. Tretten hovedøyer og mer enn 100 mindre holmer steg opp fra undersjøiske vulkaner over Nazca-tektoniske platen, og de yngste, Fernandina og Isabela, har fortsatt aktive kratere. Galapagos-cruise eksisterer fordi disse landmassene aldri var knyttet til noe kontinent; hver art som nådde dem, ankom med vind, vinger eller vann, og divergerte deretter i isolasjon.
Charles Darwin tilbrakte fem uker her i 1835 om bord på HMS Beagle, og finkene, spottefuglene og skilpaddene han katalogiserte formet senere teorien hans om naturlig utvalg. Ecuador erklærte øyene som nasjonalpark i 1959, hundreårsjubileet for Darwins publisering, og UNESCO innskrev arkipelet som verdensarvsted i 1978. I dag regulerer parken hvert landingssted og krever sertifiserte naturguider, noe som er grunnen til at et Galapagos-cruise er hovedmåten å nå de ytre, ubebodde øyene. Et crucero Galapagos beveger seg om natten mellom besøkssteder og bringer passasjerer til strender ingen dagsturbåt kan nå.
Den endemiske listen er grunnen til at reisende krysser et hav. Kjempeskilpadder, hvis spanske navn galápago ga øyene deres navn, kan veie over 250 kilo og leve lenger enn et århundre. Marine leguaner, de eneste sjølevende øglene på jorden, beiter på nedsenket alger langs lavakystene på Fernandina. Flyvekyndige skarver, hvis vinger krympet til stumper i fravær av rovdyr, klamrer seg til de vestlige kystene, mens blåfot-sulene utfører sitt kurtisestempel på Española og North Seymour. Galápagos-albatrosser hekker nesten utelukkende på Españolas klipper, og Galapagos-pingviner, den eneste pingvinarten som lever ved ekvator, pilte gjennom den kjølige Cromwell-strømmen.
Fordi øyene spenner over nesten 60 000 kvadratkilometer hav, varierer dyrelivet skarpt fra ett ankersted til det neste. De østlige øyene er eldre og eroderte; de vestlige forblir rå og vulkanske, omgitt av næringsrike oppvellinger som trekker til seg hvaler, sjøløver og hammerhaistimer. En Galapagos-cruiseturné trer disse kontrastene inn i en enkelt rute, og kombinerer turer på land blant landleguaner med våte landinger på strender overfylt med unger. Galapagos-cruiseturer er grunnen til at arkipelets biologiske rikdom forblir lesbar: på land møter du skilpadder og finker, under overflaten rokkene og revfiskene, og offshore sjøfuglene som gjorde dette havet til hele sin verden. Denne konsentrasjonen av endemisk liv, uforstyrret av menneskelig tilstedeværelse, er det krysningen bevarer.
9 timer
